Los acordes diatónicos de la escala mayor

Los acordes se construyen apilando terceras sobre una fundamental. Según cuáles de esas terceras sean mayores o menores, obtenemos un acorde mayor, menor o un tipo de acorde más específico. Si apilas terceras sobre cada grado de una escala usando únicamente los tonos de la propia escala, obtendrás los acordes diatónicos (acordes modales básicos) de esa escala. Estos acordes constituyen el material armónico básico de una canción en esa tonalidad.

Escala mayor: tonos y semitonos

En TODAS las escalas mayores hay un semitono entre el 3.º y 4.º grado y entre el 7.º y 8.º (=1.º) grado. En la escala de do mayor esto sucede de forma natural porque hay semitonos entre E y F y entre B y C.

La escala de C mayor no necesita alteraciones. Todas las demás escalas deben escribirse con # o b para bajar o subir determinados tonos un semitono y colocar de nuevo los semitonos en su sitio. En F mayor, por ejemplo, el B se baja a Bb, con lo que en la secuencia F G A Bb el semitono vuelve a situarse entre el 3.º y 4.º grado.

En el teclado del piano, C mayor solo usa teclas blancas; entre la mayoría de blancas hay una negra. Entre el 3.º y 4.º y el 7.º y 8.º (=1.º) grado faltan esas teclas negras. En la guitarra cada traste equivale a un semitono; un tono son 2 trastes.

Haz clic en los botones rojos sobre el pentagrama para cambiar la tonalidad mostrada.

Terceras mayores y menores

Una tercera es la distancia desde un tono hasta el siguiente dos grados por encima en la escala (en “3.ª” también se cuenta el tono de partida). Por la ubicación de los semitonos, algunas terceras son tono + semitono = tercera menor (m3) y otras consisten en tono + tono = tercera mayor (3).

  • Tono + semitono = tercera menor
  • Semitono + tono = tercera menor
  • Tono + tono = tercera mayor

La primera tercera apilada sobre la fundamental ya determina si será un acorde menor (tercera menor) o mayor (tercera mayor). Aunque el acorde aún no está completo (para un símbolo de acorde preciso falta la quinta; ver tríadas), la 3.ª mayor por sí sola ya suena a acorde mayor, y la 3.ª menor a acorde menor.

Tónica, subdominante y dominante

Memoriza que la tercera mayor (y, por tanto, los acordes mayores) en la escala mayor solo aparece en los grados primero, cuarto y quinto. Estos grados se conocen como tónica (I), subdominante (IV) y dominante (V).

I   ...   ...   IV  V   ...   ...

Tríadas: Mayor, Menor (m), Disminuido (dim)

Tercera mayor (3) + tercera menor (m3) = quinta justa (5). Dos terceras menores apiladas dan una quinta disminuida (b5). Con fundamental, tercera y quinta ya tenemos acordes completos:

  • Fundamental, tercera mayor, quinta justa [ 1 3 5 ] = Acorde mayor
  • Fundamental, tercera menor, quinta justa [ 1 m3 5 ] = Acorde menor (m)
  • Fundamental, tercera menor, quinta disminuida [ 1 m3 b5 ] = Acorde disminuido (dim)

Secuencia general para tríadas

Como los tipos de acordes se mantienen iguales en todas las tonalidades, puedes memorizarlos en una forma general. ¡Conviene aprender esta secuencia de memoria! Los acordes diatónicos (tríadas) de una escala mayor son:

I   IIm   IIIm   IV   V   VIm   VIIdim

No es un acorde diatónico de la escala mayor: el acorde aumentado (aug)

Otro tipo de tríada (además de mayor, menor y disminuido) es el acorde aumentado. Con dos terceras mayores apiladas es un acorde mayor con quinta aumentada (#5). No aparece como acorde diatónico de la escala mayor, pero sí en contextos armónicos más complejos. En contraste con dim, suele escribirse con «aug» en el símbolo (o #5, +5 o simplemente +).

Acordes de séptima: maj7, m7, V7, semidisminuido

Quinta justa (5) + tercera menor (m3) = séptima menor (7)
Quinta justa (5) + tercera mayor (3) = séptima mayor (maj7)

Para simplificar, puedes contar hacia atrás desde la fundamental (o una octava por encima): encontrarás la séptima mayor (maj7) un semitono por debajo y la séptima menor un tono por debajo de la fundamental (o de su octava).

Secuencia general para acordes de séptima

Como los tipos de acordes se mantienen iguales en todas las tonalidades, puedes memorizarlos en una forma general. ¡Conviene aprender esta secuencia de memoria! Los acordes diatónicos de séptima de una escala mayor son siempre:

Imaj7  IIm7  IIIm7  IVmaj7  V7  VIm7  VIIm7b5

El acorde de séptima de dominante (V7)

Solo en el quinto grado encontramos un acorde mayor con séptima menor. Este acorde se conoce como acorde de séptima de dominante o, coloquialmente, «cinco-siete».

El acorde semidisminuido m7b5

Al tratar las tríadas denominamos el acorde del VII grado como disminuido (dim). En el cuatríada ya no es así: el acorde disminuido de séptima (dim7 o simplemente dim) tendría también una séptima disminuida (dim7/bb7) en lugar de una séptima menor. Este acorde disminuido de séptima aparece a menudo en contextos armónicos más complejos o como acorde de paso entre grados, pero NO es un acorde diatónico de la escala mayor. El acorde m7b5 en el VII grado se llama acorde semidisminuido o, simplemente, «menor 7 bemol 5».