Les accords diatoniques de la gamme majeure

Les accords sont construits en empilant des tierces. Selon que ces tierces sont grandes ou petites, on obtient un accord majeur, mineur ou un type d'accord plus spécifique. En empilant des tierces avec les notes propres de la gamme sur chaque degré d'une gamme majeure, on obtient les accords diatoniques ! Ceux-ci constituent le matériau harmonique de base d'un morceau dans la tonalité concernée.

Gamme majeure : tons et demi-tons

Dans TOUTE gamme majeure, les demi-tons se trouvent entre le 3e et 4e degré et entre le 7e et 8e (=1er) degré. En C majeur, c'est naturellement le cas parce que les «demi-tons naturels» se situent entre E et F et entre B et C.

La gamme de C majeur n'a donc besoin d'aucune altération. Toutes les autres tonalités doivent être munies de # ou de b pour monter ou descendre certaines notes d'un demi-ton, afin que les demi-tons se retrouvent au bon endroit. Ainsi, en F majeur, le B devient Bb, ce qui replace le demi-ton entre le 3e et 4e degré dans la suite F G A Bb.

Sur le clavier de piano, C majeur n'utilise que des touches blanches ; entre la plupart d'entre elles se trouve une touche noire. Entre les 3e et 4e et les 7e et 8e degrés, il n'y a pas de touche noire. Sur la guitare, chaque case vaut un demi-ton ; un ton entier équivaut à 2 cases.

Cliquez sur les boutons rouges au-dessus de la portée pour changer la tonalité affichée.

Tierces majeures et mineures

Une tierce est la distance d'une note à la note deux degrés plus haut dans la gamme. En raison de la position des demi-tons, certaines tierces font ton + demi-ton = tierce mineure (m3), d'autres consistent en deux tons = tierce majeure (3).

  • Ton + demi-ton = tierce mineure
  • Demi-ton + ton = tierce mineure
  • Ton + ton = tierce majeure

Cette première tierce détermine déjà s'il s'agit d'un accord mineur (tierce mineure) ou majeur (tierce majeure). L'accord est encore incomplet (il manque la quinte pour le nommer précisément — voir triades), mais joués seuls, la tierce majeure sonne déjà majeur et la tierce mineure sonne mineur.

Tonique, sous-dominante et dominante

Retenez que la tierce majeure (et donc les accords majeurs) n'apparaît dans la gamme majeure qu'aux premier, quatrième et cinquième degrés. Ces degrés sont appelés tonique (I), sous-dominante (IV) et dominante (V).

I   ...   ...   IV  V   ...   ...

Triades : majeure, mineure (m), diminuée (dim)

Tierce majeure (3) + tierce mineure (m3) = quinte juste (5). Deux tierces mineures superposées forment une quinte diminuée (b5). Avec la fondamentale, la tierce et la quinte, nous avons des accords complets :

  • Fondamentale, tierce majeure, quinte juste [ 1 3 5 ] = Accord majeur
  • Fondamentale, tierce mineure, quinte juste [ 1 m3 5 ] = Accord mineur (m)
  • Fondamentale, tierce mineure, quinte diminuée [ 1 m3 b5 ] = Accord diminué (dim)

Série générale des triades diatoniques

Comme la même série d'accords diatoniques se retrouve dans toutes les tonalités, on peut la mémoriser sous forme générale. Cette série doit absolument être apprise par cœur ! Les accords diatoniques pour les triades sont toujours :

I   IIm   IIIm   IV   V   VIm   VIIdim

Pas un accord diatonique : l'accord augmenté (aug)

Un autre type d'accord parmi les triades (en plus du majeur, mineur et diminué) est l'accord augmenté. Il s'agit d'un accord majeur avec une quinte augmentée (#5), c'est-à-dire deux tierces majeures superposées. Il N'apparaît PAS comme accord diatonique dans les gammes majeures. On le rencontre néanmoins dans des contextes harmoniques plus complexes. Dans le symbole d'accord (en opposition à dim), il est généralement noté aug (de l'anglais augmented) — aussi #5, +5 ou simplement +.

Accords de septième : maj7, m7, V7, demi-diminué

Quinte juste (5) + tierce mineure (m3) = septième mineure (7)
Quinte juste (5) + tierce majeure (3) = septième majeure (maj7)

Plus simplement, en comptant à rebours depuis la fondamentale (ou une octave au-dessus) : un demi-ton en dessous de la fondamentale se trouve la maj7, un ton entier en dessous se trouve la 7.

Série générale des accords de septième diatoniques

Comme la même série d'accords diatoniques se retrouve dans toutes les tonalités, on peut la mémoriser sous forme générale. Cette série doit absolument être apprise par cœur ! Les accords diatoniques pour les accords de septième sont toujours :

Imaj7  IIm7  IIIm7  IVmaj7  V7  VIm7  VIIm7b5

L'accord de dominante septième (V7)

Ce n'est que sur un seul degré que l'on trouve un accord majeur avec une septième mineure. On l'appelle généralement accord de dominante septième ou, familièrement, «cinq-sept».

L'accord demi-diminué m7b5

Lors de l'étude des triades, l'accord du VIIe degré était encore appelé accord diminué (dim). Ce n'est plus le cas pour les accords de quatre sons. L'accord diminué de septième (dim7) aurait une septième diminuée (dim7/bb7) au lieu de la septième mineure. L'accord diminué apparaît certes souvent dans des contextes harmoniques complexes ou comme accord de passage entre les degrés, mais il N'est PAS un accord diatonique de la gamme majeure. L'accord m7b5 du VIIe degré est appelé accord demi-diminué ou simplement «m7b5».